河坊街，位于杭州市上城区，吴山天峰的脚下，西起吴山广场，东至江城路。我们一般所称的“河坊街”，主要指的是吴山广场至中河中路的步行街这一段。
河坊街，史称清河坊，得名于南宋的“清河郡王”府曾落座于此处。历史上的清河郡王张俊，本是一位抗金将领，但晚年却参与了对于岳飞的构陷，成为了岳飞冤狱和枉死的帮凶。如今，在西湖边岳飞墓前跪着的铜像，便有一樽是他。
清河郡王已归黄土，但是河坊街却作为历史的见证者，随着朝代的变迁和历史的发展，延续至今。
现今的河坊街，主要沿袭清末民初时候的风貌，重在突出历史文化的风貌和风土人情的底蕴，造就了以作坊、药铺以及保留的建筑等为主体的市井文化。
闻名遐迩的“江南药王胡庆余堂”便坐落在此。药房为“红顶商人”胡雪岩创建，是现今保留的比较完整的晚清时期的徽派建筑，“真不二价”的经营方针和“戒欺”的古训，还有传承千年的中药文化，成为了杭州历史人文底蕴中的重要组成部分。北京的老字号药馆“同仁堂”，还有耳熟能详的保和堂、方回春堂也在此设立了药铺，成为了河坊街“药”文化的一部分。
除了药文化，河坊街聚集了不少驰名中外的杭州本土老字号，史称“五杭”的杭州老特产都能在这里找到身影：“杭粉”，即西湖藕粉，藕粉口感细腻顺滑，健脾开胃，曾作为贡品献贡，现如今也是馈赠亲友的上佳之选。“杭剪”，即张小泉剪刀，是杭州知名的传统手工艺品，老底子的杭州人无论是针线还是小朋友的手工艺品，人手一把的张小泉剪刀是少不了的。
“杭烟”，主要指的是宓大昌，以产销旱烟出名，由于现在人们的生活方式的转变，比较少见。“杭扇”，主要指折扇，是杭州著名的手工艺品，其中以“王星记”最为出名，扇面自古是文人诗情画意、妙笔丹青的舞台，有着深厚的历史人文底蕴。“杭线”，杭州自古便以丝绸为人所知，杭线主要指的便是以蚕丝为原料所绞成的线。
“五杭”之外，手工匠人们在街边的店门口打磨、锤制银器以及特色糖糕的景象，也是随处可见。纵然时代在发展，设备在更新，但是老工艺、老手艺作为传统文化的一部分，历久弥新。
但是，令人惋惜的是，在时代的脚步前，即使是历经了千年的古街，也不得不随波逐流。在如今这个网红当道的时代，不乏在街边看到各类打着“网红”名号的小吃、奶茶、甜点以及餐厅，各种时髦前卫、标新立异的服装店和饰品店也是随处可见。
借用鲁迅在《纪念刘和珍君》里的文字：“时间永是流逝，街市依旧太平”来形容恐怕再贴切不过了，人流依旧熙熙攘攘，商家依然在门前吆喝，只是失了当初的味道，人文历史的古街已渐渐变成了商业气息浓厚的商业步行街，不知道这应该叫做顺应时代和潮流发展的“与时俱进”还是为了商业化而忽视了传统文化的“本末倒置”，只觉得如今再访河坊街的时候，已经没有了曾经的感觉。
作为一个热爱杭州湖光山色和人文历史风貌的旁观者，杭州可以有也需要有很多条“湖滨步行街”，但是，“河坊街”应该还是只有一条为好。毕竟，老祖宗留下来的东西，还是好好的保留和传承为好。