河坊街自古就是杭州的商业中心，旧时，与中山中路相交的“清河坊四拐角”，曾经分别为孔凤春香粉店、宓大昌烟店、万隆火腿庄、张允升帽庄四家名店各居一角，成为当时远近闻名的所在。杭州闻名的“五杭”(杭剪、杭扇、杭粉、杭烟、杭线)就出于此。
河坊街为杭州历史文化街区，街上最具影响的有胡雪岩故居和朱炳仁铜雕艺术博物馆，成为此街的一大亮点。河坊街位于吴山脚下，是清河坊的一部分，属于杭州老城区，东起江城路，向西越过南北向的建国南路、中河中路、中山中路、华光路、劳动路至南山路，路长1800多米，吴山广场至中山中路段为步行街，青石板路面，路宽13米，其余路宽32米。
旧时，与中山中路相交得“清河坊四拐角”，自民国以来，分别为孔凤春香粉店、宓大昌旱烟、万隆火腿店、张允升帽庄四家各踞一角，成为当时远近闻名的区片。
杭城闻名的“五杭”(杭粉、杭剪、杭扇、杭烟、杭线)就出于此。
这里特色小吃、 古玩字画、商铺云集。老字号、杭州特色各类店铺约有一百余家。
河坊街，是一条有着悠久历史和深厚文化底蕴的古街。它曾是古代都城杭州的“皇城根儿”，更是南宋的文化中心和经贸中心。
街上的“老字号”商铺，如孔凤春香粉店、万隆火腿店、宓大昌旱烟店、叶种德中药堂、王顺兴面馆、翁隆盛茶庄等，也依然为杭州人耳熟能详。
作为杭州市区惟一的保持古城历史风貌的老街，河坊街凝聚了杭州最具代表性的历史文化、商业文化、市井文化和建筑文化，因而在杭州旧城改造时免遭全面拆除的命运。
1999年，杭州市政府决定将这一占地13.6公顷、紧挨吴山(城隍庙)文化广场的街区重新开发，建成一条仿古的商贸旅游步行街。
河坊古街是杭州古都风俗民情的集中再现，因为河坊街能维持明清时期的古风，像经营玉器、明清瓷器、名人字画的古董店;穿着长袍、拎着长嘴铜茶壶为客人斟茶的“茶博士”;摇着木纺车，为顾客现场纺纱的“吴越人家”布艺品店……连小店里卖麦芽糖块的男子，也穿着长衫摇着拨浪鼓招徕顾客。 橙黄色的瓦片、青白色的骑墙、明晃锃亮的牌楼，昨晚的清河坊历史街区在冷暖相宜的光照下显得愈加韵味十足。
这是河坊街的亮灯工程试验。游人纷纷驻足观看并不时发出赞叹，灯光如此精致，人们在被勾勒出的古建筑的线条中徜徉，仿佛回到了明清时代。 当景阳冈酒肆、清河坊牌楼等几处已经装好了的檐口瓦片灯等照亮了屋檐的时候，几乎在河坊街上游玩的市民都欢呼起来。欢叫声引来了一大堆外地游客，他们围着导游探问这些灯的来历。街上出租清朝服饰的古装摊霎时热闹起来，不少人都租一套格格服阿哥服站在灯光下照相。
整个街区的亮灯，按照“见光不见灯”的原则，采用古代与现代相结合的手法，定做与建筑相统一的“非标准”灯具。灯具的色温也非常讲究，调试出不同的效果。 夜深了，但被玲珑剔透的夜景所吸引，逛河坊街的人更多了……